想象一下，走進(jìn)超市，拿起一棵生菜。它的標(biāo)簽不僅告訴你它是在當(dāng)?shù)胤N植的，距離商店有多少公里，而且還能告訴你種植過(guò)程中消耗了多少能源和水。在垂直農(nóng)業(yè)的不斷進(jìn)步中，這一場(chǎng)景可能很快就會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。
歐洲正在試行生態(tài)標(biāo)簽，告知消費(fèi)者他們食品的環(huán)境成本。隨著消費(fèi)者和投資者越來(lái)越在乎環(huán)境和社會(huì)影響，這種類(lèi)似的包裝與商標(biāo)系統(tǒng)可能很快會(huì)被更廣泛的采納。這為垂直農(nóng)業(yè)提供了一個(gè)改善自身能源足跡的機(jī)會(huì)。
垂直農(nóng)業(yè)是氣候解決方案的一部分，它可以給人們帶來(lái)營(yíng)養(yǎng)豐富的新鮮農(nóng)產(chǎn)品，同時(shí)只使用農(nóng)田種植作物所需的一小部分水、肥料和土地。所以，提高垂直農(nóng)業(yè)的能效，充分發(fā)揮其潛力，是可持續(xù)地養(yǎng)活地球人口的關(guān)鍵。
垂直農(nóng)業(yè)的優(yōu)勢(shì)是多方面的。在受控環(huán)境中種植糧食比傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的用水量少99%，基本上消除了對(duì)農(nóng)藥的需求；它還可以大幅提高作物產(chǎn)量，比農(nóng)田高出20倍，并在當(dāng)?shù)胤N植從而更靠近消費(fèi)者來(lái)減少“食物里程”。
但是垂直農(nóng)業(yè)，在一個(gè)方面落后于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)，那就是“能源消耗”。
一個(gè)垂直農(nóng)場(chǎng)平均消耗38.8千瓦時(shí)的能量來(lái)生產(chǎn)一公斤食物，這足夠在一臺(tái)洗衣機(jī)里洗17件衣服。垂直農(nóng)業(yè)的大部分能源被用于數(shù)千盞LED補(bǔ)光燈，為了模仿太陽(yáng)，保持環(huán)境氣候溫和與一致性。
到目前為止，許多小型垂直農(nóng)場(chǎng)的種植者為了獲得消費(fèi)者的認(rèn)可和喜愛(ài)，成為當(dāng)?shù)乜沙掷m(xù)食品生產(chǎn)的可行替代方案，卻把能效這件事拋在腦后。然而，隨著行業(yè)的成長(zhǎng)和市場(chǎng)份額的增加，能源效率可能是垂直農(nóng)業(yè)成為農(nóng)作物生產(chǎn)主流的關(guān)鍵。
2021年對(duì)垂直農(nóng)業(yè)的一次普查中發(fā)現(xiàn)，64%的種植者沒(méi)有制定減少能源足跡的流程，而近40%的種植者根本沒(méi)有跟蹤過(guò)農(nóng)場(chǎng)的能耗情況。雖然這組數(shù)據(jù)不盡人意，但這意味著一個(gè)機(jī)會(huì)，即便是簡(jiǎn)單的步驟就可以跟蹤和降低農(nóng)場(chǎng)的能耗，而這樣做肯定會(huì)帶來(lái)更多的可信度，將讓垂直農(nóng)業(yè)成為可持續(xù)糧食生產(chǎn)的主要形式。
事實(shí)上，一些已經(jīng)開(kāi)發(fā)的軟件程序就可以來(lái)幫助室內(nèi)農(nóng)場(chǎng)更好地跟蹤和管理能源的使用。這里的好處不僅僅是讓對(duì)此在乎的消費(fèi)者滿(mǎn)意，而不斷上漲的能源成本讓生產(chǎn)商也很難承受，并最終轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上。全球通貨膨脹的大背景下，消費(fèi)者已經(jīng)感受到了壓力。現(xiàn)在抓緊解決這個(gè)問(wèn)題，可能會(huì)減輕供應(yīng)鏈兩端高能耗所造成的財(cái)務(wù)損失。
首先，垂直農(nóng)業(yè)可以從其他行業(yè)獲得靈感。例如，歐洲的葡萄酒行業(yè)近年來(lái)已采取措施減少其能源足跡。葡萄酒行業(yè)的國(guó)際組織InternationalWineriesforClimateAction(IWCA)成立以來(lái)，便把行業(yè)領(lǐng)袖聚集在一起，分享最佳實(shí)踐，并確定葡萄酒生產(chǎn)過(guò)程中的能源密集點(diǎn)。因此，IWCA制定了到2050年實(shí)現(xiàn)零碳排放的長(zhǎng)期計(jì)劃。
垂直農(nóng)業(yè)也可以做到這一點(diǎn)。
“溫室”就可供垂直農(nóng)場(chǎng)參考。溫室產(chǎn)業(yè)歷史悠久，對(duì)于節(jié)能降耗有很多值得借鑒的經(jīng)驗(yàn)。例如，溫室種植者率先將植物放在特定位置，拉近光線；自然光與LED補(bǔ)光燈錯(cuò)峰交叉使用。從溫室行業(yè)，垂直農(nóng)業(yè)也可以學(xué)到很多東西。
其次，風(fēng)能和太陽(yáng)能等替代能源的整合為未來(lái)幾年提高垂直農(nóng)業(yè)的能源效率提供了重要機(jī)會(huì)。對(duì)于今天的種植者來(lái)說(shuō)，這類(lèi)形式的電力往往構(gòu)成了巨額的前期成本，但隨著價(jià)格的快速下降，越來(lái)越多的垂直農(nóng)業(yè)公司正在開(kāi)發(fā)并加入自己的綠色能源。
例如，紐約的BoweryFarming公司100%使用包括水電在內(nèi)的可再生能源來(lái)為其農(nóng)場(chǎng)提供動(dòng)力。UpwardFarms的一個(gè)新農(nóng)場(chǎng)也計(jì)劃使用100%可再生能源，將于2023年開(kāi)業(yè)。蘇格蘭的IntelligentGrowthSolutions則使用精確的自動(dòng)化控制來(lái)大幅降低其運(yùn)營(yíng)過(guò)程中的能源消耗。
第三，圍繞不同作物所使用的室內(nèi)垂直種植技術(shù)，可以進(jìn)行更大的優(yōu)化。現(xiàn)代垂直農(nóng)業(yè)系統(tǒng)是沙拉蔬菜的最佳種植系統(tǒng)，但它們現(xiàn)在越來(lái)越多地用于更多樣化的作物，如漿果、西蘭花、芹菜和土豆等等。
與此同時(shí)，溫室將繼續(xù)在種植番茄、黃瓜和辣椒等經(jīng)濟(jì)作物方面發(fā)揮重要作用。保質(zhì)期較長(zhǎng)的主食作物，如根莖類(lèi)蔬菜，則是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的良好候選者。
對(duì)垂直農(nóng)業(yè)來(lái)說(shuō)，將精力集中在技術(shù)最有效和對(duì)環(huán)境影響最大的地方是很重要的，就是上面所討論的“能耗”問(wèn)題。垂直種植有可能成為可持續(xù)地養(yǎng)活我們的世界和為子孫后代保護(hù)地球的關(guān)鍵組成部分。只要整個(gè)行業(yè)不斷創(chuàng)新、齊心協(xié)力，這個(gè)目標(biāo)是完全可以實(shí)現(xiàn)的。
農(nóng)業(yè)行業(yè)觀察認(rèn)為，垂直農(nóng)業(yè)還處于初級(jí)解決，其商業(yè)本質(zhì)是消費(fèi)邏輯，而不是農(nóng)業(yè)邏輯，未來(lái)還需要結(jié)合更多的商業(yè)進(jìn)行創(chuàng)新。但是，以消費(fèi)為出發(fā)點(diǎn)，設(shè)計(jì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式和管理方式的路子沒(méi)有錯(cuò)，值得借鑒。
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